The Human League – *Crash* (1986)

Sorti en 1986, **_Crash_** est l’album le plus commercial et le plus grand succès international de **The Human League**. L’album marque un tournant dans la carrière du groupe, qui après avoir été l’un des pionniers de la **synthpop** et de la **new wave**, adopte un son plus orienté vers la **pop commerciale** des années 80. Avec des morceaux accrocheurs et des influences de musique soul et funk, **_Crash_** est un album qui a marqué une époque et reste l’un des plus emblématiques du groupe.

Contexte de Production

Après le succès mondial de **_Dare_** (1981), **The Human League** a traversé une période de changements importants dans sa formation. Le groupe se réinvente avec un son plus lisse et accessible sur **_Crash_**, en grande partie en raison de l’influence de la musique **dance** et **soul** des années 80. Produit par **Jim « Keltner »** et avec l’implication du producteur **Mike Howlett**, l’album incorpore des éléments de **pop synthétique** et de **funk** tout en gardant une forte utilisation des synthétiseurs.

• Producteur : Mike Howlett
• Genres : Synthpop, New Wave, Pop, Funk
• Label : Virgin Records
• Date de sortie : 1986

Musicalité et Évolution du Son

**_Crash_** marque une transition notable par rapport aux albums précédents du groupe. Tandis que leur travail antérieur se caractérisait par des arrangements de synthétiseurs minimalistes et une approche plus expérimentale de la **synthpop**, cet album adopte un style plus radio-friendly, avec une forte présence de rythmes **funky** et des influences de **musique soul** et **R&B**. L’album est axé sur des mélodies accrocheuses, des chants plus prononcés et des arrangements plus sophistiqués.

• Des influences soul et funk : L’album est fortement influencé par la musique **soul** et **funk** des années 80. Des titres comme ** »Human »** et ** »The Lebanon »** sont marqués par des rythmes de batterie percutants et des lignes de basse groovy, qui s’éloignent de la froideur des synthétiseurs utilisés sur les albums précédents.
• Production plus polie : L’album se distingue par une production plus soignée et accessible, avec une utilisation de synthétiseurs modernes et des arrangements vocaux plus harmonieux. **_Crash_** présente une texture sonore plus dense, avec des couches de synthétiseurs, de guitares et de percussions, créant une ambiance plus riche et plus complexe.
• Le chant principal de Philip Oakey : Le chant de **Philip Oakey** est plus expressif et varié sur cet album, allant de son ton habituel froid et distancié à des moments plus chaleureux et émotionnels. L’ajout de voix féminines (par **Joanne Catherall** et **Susanne Sulley**) renforce l’aspect mélodique et accessible de l’album.

Analyse des Titres Clés

• « Human » : Ce single phare de l’album est l’un des plus grands succès commerciaux de **The Human League**. Le morceau mêle une **mélodie accrocheuse** à des paroles introspectives et une instrumentation à la fois **synthétique** et **groovy**, dans un style très orienté vers la **pop soul**.
• « The Lebanon » : Ce morceau se distingue par son atmosphère plus sombre et ses paroles sociales, traitant des tensions politiques au Moyen-Orient. La chanson combine une rythmique funky avec des **synthétiseurs** et des **effets sonores** distinctifs pour créer une ambiance unique.
• « Life on Your Own » : Ce morceau est plus rythmé, avec des influences de **funk** et de **dance**. Il montre l’évolution du groupe vers un son plus commercial, tout en restant fidèle à l’utilisation des **synthétiseurs** caractéristiques de leur style.
• « I Am the Law » : Un morceau plus expérimental et agressif dans le ton, qui s’inspire de la **new wave** et des thèmes de justice et de contrôle. La chanson est marquée par des rythmes électroniques percutants et des **vocaux puissants**.

Réception Critique et Commerciale

A sa sortie, **_Crash_** a reçu des critiques partagées. Si certains fans ont apprécié la nouvelle direction pop et soul du groupe, d’autres ont estimé que cet album manquait de l’intensité expérimentale de leurs premiers travaux. Cependant, **_Crash_** a été un énorme succès commercial, propulsé par des singles comme ** »Human »** et ** »The Lebanon »**, qui ont dominé les charts.

• **Rolling Stone** a salué l’album comme « une fusion réussie de synthpop et de pop soul », soulignant l’efficacité des morceaux grand public.
• **The Guardian** a commenté que l’album marque une « évolution stylistique », mais a noté que certains fans puristes pourraient être déçus par l’approche plus commerciale.

Impact Commercial

Sur le plan commercial, **_Crash_** a rencontré un énorme succès. Il a atteint la **1ère place** des charts britanniques et a été certifié **disque d’or** en raison de ses ventes exceptionnelles. Le single ** »Human »** est devenu un tube mondial, atteignant les premières places des classements dans plusieurs pays.

• **Ventes** : Plus de **4 millions d’exemplaires** dans le monde entier.
• **Classements** : **Top 10** dans plusieurs pays, avec ** »Human »** en tête des charts du Royaume-Uni et des États-Unis.

Conclusion

**_Crash_** est un album charnière dans la carrière de **The Human League**. Alors que l’album précédent du groupe, **_Dare_**, avait solidifié leur place dans l’histoire de la **synthpop**, **_Crash_** représente une évolution vers un son plus **pop** et plus **commercial**. Bien qu’il ait divisé les critiques, son succès commercial et son influence sur la musique des années 80 ne peuvent être ignorés. Avec des morceaux mémorables comme ** »Human »** et ** »The Lebanon »**, **_Crash_** reste un jalon important dans l’histoire de la musique pop des années 80.