Status Quo – *12 Gold Bars* (1996)

Sorti en 1996, **_12 Gold Bars_** est un album particulier dans la discographie de **Status Quo**. Ce disque marque une évolution stylistique notable, en s’éloignant des formats rock plus traditionnels auxquels le groupe nous avait habitués depuis ses débuts dans les années 60. Tandis qu’il reste fidèle à l’essence du groupe, il y a une atmosphère plus décontractée et expérimentale sur cet album, notamment dans la manière dont les morceaux sont construits. **_12 Bars_** est un album moins pressé par les impératifs commerciaux, offrant un retour aux racines musicales du groupe, mais avec une touche plus contemporaine.

Contexte et Production

**_12 Gold Bars_** est un album studio sorti au milieu des années 90, une époque où **Status Quo** était déjà bien établi, mais où leur popularité avait commencé à se stabiliser. L’album s’inscrit dans un cadre musical où le groupe n’était plus en quête de succès phénoménal, mais plutôt intéressé par un retour à des sons plus bruts et personnels. Il est produit dans un style plus « live » et direct, et contrairement à certains de leurs albums précédents, moins de production brillante et d’effets sophistiqués sont utilisés.

• Producteurs : Status Quo, avec l’aide de Mike Paxman.
• Genre : Rock, Blues Rock, Hard Rock
• Label : Polydor
• Date de sortie : 1996

Musicalité de l’Album

Comme son titre l’indique, **_12 Bars_** s’inspire du format traditionnel de la musique blues (les « 12 mesures »), mais avec une approche plus rock. L’album présente des morceaux qui combinent les influences classiques du blues avec des riffs typiques du rock de Status Quo, mais avec un son plus épuré et une ambiance plus décontractée. Les guitares sont mises en avant, avec un son parfois plus brut et moins polissé que dans les précédentes productions du groupe. Cela donne une atmosphère de jam session, qui fait écho aux racines du groupe dans les années 60, quand ils jouaient du rock garage.

• Le rôle des guitares : Les guitares sont au cœur de l’album, comme toujours chez Status Quo. Elles délivrent des riffs entraînants et puissants, mais parfois plus subtils et moins agressifs qu’à l’habitude.
• Le blues rock de l’album : Ce qui frappe dans **_12 Bars_** c’est la manière dont le groupe flirte avec le blues traditionnel tout en conservant leur son unique. Les morceaux comme ** »Rude Awakening Time »** ou ** »The Party Ain’t Over Yet »** montrent l’incursion du groupe dans un genre plus bluesy et plus introspectif, avec des solos de guitare qui sont plus mélodiques que les précédents morceaux plus énergiques et rock.
• Les influences vintage : Bien que cet album soit ancré dans les années 90, on peut clairement entendre l’influence des grandes heures du blues rock des années 60 et 70, avec une touche de hard rock propre à **Status Quo**.

Analyse des Titres Clés

• « Rude Awakening Time » : Un morceau qui lance l’album avec un rythme solide, une guitare rugueuse et un refrain mémorable. Ce titre est l’exemple parfait du mélange de rock et de blues qui caractérise **_12 Bars_**.
• « The Party Ain’t Over Yet » : Un autre morceau qui met en avant des sonorités bluesy, mais avec une approche plus chantée et moins focalisée sur la puissance brute des guitares. Le titre fait écho à l’ambiance plus décontractée de l’album.
• « Gotta Go Home » : Un morceau plus énergique qui rappelle les racines de Status Quo dans le rock and roll des années 60. Il présente des riffs simples et accrocheurs, typiques du style du groupe, mais traités de manière plus mature et plus sobre.
• « Somewhere in the Night » : Un titre qui s’éloigne quelque peu du format habituel de Status Quo, avec un ton plus mélodique et une structure plus développée. Il montre le côté plus introspectif et réfléchi du groupe à cette époque.

Réception Critique

**_12 Bars_** a reçu un accueil mitigé de la part de la critique. Certains ont apprécié la tentative du groupe de revenir à des racines plus brutes et authentiques, tout en explorant de nouveaux terrains musicaux comme le blues rock. D’autres ont trouvé que l’album manquait de la vitalité qui avait caractérisé leurs précédents succès. Toutefois, **_12 Bars_** reste un album respecté par les fans de longue date pour sa sincérité et sa volonté d’explorer de nouvelles sonorités sans sacrifier l’esprit du groupe.

• **Q Magazine** a salué l’album pour sa « vibe décontractée et sa production organique », mais a noté que certains morceaux semblaient manquer d’impact comparé aux grands succès de la première époque du groupe.
• **Classic Rock** a souligné que, malgré un style plus épuré, l’album offrait des moments mémorables, notamment grâce à des morceaux comme ** »Rude Awakening Time »** et ** »The Party Ain’t Over Yet »**.

Impact Commercial

Bien que **_12 Bars_** n’ait pas connu le même succès commercial que les albums précédents de **Status Quo**, il a tout de même été apprécié par un public fidèle. L’album a trouvé un écho auprès des fans de rock classique et de blues, mais n’a pas marqué de véritable percée sur les charts. C’est un album plus intimiste et moins orienté vers le grand public, mais qui reste une œuvre intéressante pour ceux qui veulent découvrir un autre aspect du groupe.

• **Classement** : L’album n’a pas atteint des sommets dans les charts, mais il a été bien reçu dans certains cercles spécialisés et par les fans de blues et de rock classique.

Conclusion

**_12 Bars_** est un album qui représente une évolution pour **Status Quo** tout en restant fidèle à leurs racines. Avec son approche plus épurée et influencée par le blues, cet album peut sembler moins immédiat que certains de leurs précédents classiques, mais il révèle une facette plus mûre et réfléchie du groupe. Les fans de longue date apprécieront sans doute cet album pour sa sincérité et son approche directe, même si d’autres pourront le trouver moins énergique que leurs travaux précédents. En fin de compte, **_12 Bars_** est un album honnête qui mérite d’être écouté par ceux qui cherchent à